抑郁的初期症状表现
情绪方面
持续的情绪低落：患者会长时间处于闷闷不乐、悲伤的情绪状态，这种情绪可能没有明显的诱因，且持续时间较长，例如儿童可能表现为经常哭泣、对原本感兴趣的事情失去兴趣等，成年人则可能整天唉声叹气、情绪难以振作。研究表明，约70%-80%的抑郁初期患者会出现这种持续的情绪低落表现，儿童和青少年可能还会伴有易激惹的情况，与同龄人相处时更容易出现脾气暴躁等现象。
兴趣减退：对以往热衷的活动失去兴趣，比如原本喜欢运动的人不再愿意参与体育活动，原本喜欢社交的人变得回避社交场合。对于儿童来说，可能不再喜欢玩耍、原本擅长的游戏也提不起劲；青少年可能不再热衷于之前参与的社团活动等。有研究显示，约60%的抑郁初期患者会出现不同程度的兴趣减退情况，这种兴趣减退会随着抑郁程度的发展而逐渐加重，严重影响患者的日常生活和社会功能。
认知方面
注意力不集中：难以集中精力做事情，例如在学习或工作中容易分心，阅读文章时不能完整理解内容，儿童可能在课堂上无法专注听讲，导致学习成绩下降；成年人在工作中可能出现工作效率降低、出错率增加等情况。多项研究统计发现，约50%-60%的抑郁初期患者存在注意力不集中的问题，这主要是因为抑郁情绪影响了大脑的神经递质功能，进而干扰了大脑的信息处理和注意力调节机制。
记忆力下降：表现为近期记忆力减退，容易忘记刚刚发生的事情，比如忘记约会、忘记要做的工作任务等。儿童可能会忘记老师布置的作业内容，青少年可能会忘记重要的考试复习内容等。研究表明，抑郁初期患者的记忆力下降与大脑海马体等相关脑区的功能改变有关，约40%-50%的患者会出现不同程度的记忆力减退情况。
躯体方面
睡眠障碍：可表现为入睡困难、睡眠浅、易惊醒，也可能出现早醒，比如比平时提前1-2小时醒来且难以再次入睡。儿童可能出现夜间频繁哭闹、睡眠不安稳等情况；成年人则会明显感觉睡眠质量下降，长期睡眠障碍会进一步加重抑郁情绪。有调查显示，约80%的抑郁初期患者存在睡眠障碍问题，睡眠结构的改变会影响身体的正常代谢和神经内分泌功能，从而加剧抑郁的发展。
疲劳乏力：感觉身体疲倦，即使没有进行体力劳动也会感到浑身没劲，缺乏活力。儿童可能表现为活动减少、不愿意参与户外活动等；成年人则会在日常工作生活中容易感到疲惫，影响工作和生活效率。研究发现，约70%的抑郁初期患者会出现疲劳乏力的躯体症状，这与抑郁状态下身体的能量代谢异常以及神经肌肉的调节功能紊乱有关。
食欲改变：有的患者会出现食欲下降，进食量明显减少，导致体重可能在短期内有所下降；也有的患者会出现食欲亢进，过度进食，体重增加。儿童可能表现为挑食、食量明显减少等；青少年可能会出现暴饮暴食的情况等。一般来说，约60%-70%的抑郁初期患者会出现食欲改变的情况，这与抑郁影响了大脑中与食欲调节相关的神经递质如5-羟色胺等的水平有关。
行为方面
活动减少：变得较为懒散，不愿意参与以往喜欢的活动，行动迟缓。儿童可能整天坐着或躺着，不愿意玩耍；青少年可能减少外出活动，整天待在房间里等。研究表明，约50%的抑郁初期患者会出现活动减少的行为表现，这是身体对抑郁情绪的一种适应性反应，但长期的活动减少又会进一步加重抑郁情绪和躯体不适。
社交退缩：回避与他人交往，原本经常参与的社交活动不再参加，与家人、朋友的沟通交流减少。儿童可能不愿意与同伴一起玩耍，独自待着；成年人则会减少与同事、朋友的聚会等社交活动。大约有40%-50%的抑郁初期患者会出现社交退缩的行为，这与患者内心的自卑、抑郁情绪导致的社交信心不足等因素有关。
