肾的功能及作用
一、生成尿液与排泄代谢废物
肾脏是人体重要的排泄器官，通过肾小球的滤过、肾小管的重吸收和分泌功能来生成尿液。肾小球就像一个精密的滤网，血液流经肾小球时，除了血细胞和大分子蛋白质外，血浆中的一部分水、无机盐、葡萄糖、尿素等物质会被滤过到肾小囊中形成原尿。正常成年人每昼夜生成的原尿可达180L左右。随后原尿流经肾小管，肾小管会将原尿中的大部分水、全部葡萄糖和部分无机盐重新吸收回血液，而剩下的如尿素、一部分无机盐和水等形成尿液排出体外，每日排出的尿液量大约为1-2L。例如，当人体摄入过多蛋白质等含氮物质时，会产生更多的含氮代谢废物，肾脏可以通过生成尿液将这些废物及时排出，维持体内内环境的稳定。对于儿童来说，肾脏的功能还在不断发育完善中，婴儿的肾脏浓缩功能相对较弱，所以婴儿尿液的渗透压较低，在应对水分摄入不足等情况时，调节能力不如成年人。老年人肾脏功能逐渐衰退，肾小球滤过率下降，排泄代谢废物的能力也会减弱，容易出现代谢废物在体内堆积的情况。
二、调节体内水和电解质平衡
1.水的调节：肾脏通过对尿液生成过程中水分重吸收的调节来维持体内水的平衡。当机体缺水时，下丘脑的渗透压感受器受到刺激，会促使垂体释放抗利尿激素，抗利尿激素作用于肾小管和集合管，使肾小管和集合管对水的重吸收增加，尿液浓缩，尿量减少，从而保留体内的水分；当机体水分过多时，抗利尿激素分泌减少，肾小管和集合管对水的重吸收减少，尿液稀释，尿量增加，排出多余的水分。不同年龄段人群对水盐平衡的调节能力不同，儿童肾脏对水的调节能力相对较弱，在发热、腹泻等导致失水的情况下，更容易出现脱水或水潴留的情况，需要密切关注补液情况。老年人肾脏调节水平衡的功能减退，在口渴感觉不敏感的情况下，容易出现饮水不足或饮水过多的情况，饮水不足可能导致尿液浓缩，增加尿路结石等风险；饮水过多则可能加重肾脏负担，尤其是有肾脏基础疾病的老年人。
2.电解质的调节：肾脏对钠、钾等电解质的调节至关重要。对于钠离子，当血钠浓度降低时，肾上腺皮质分泌醛固酮增加，醛固酮作用于肾小管，促进肾小管对钠离子的重吸收和对钾离子的分泌；当血钠浓度升高时，醛固酮分泌减少，钠离子重吸收减少。对于钾离子，当血钾浓度升高时，也会促进醛固酮的分泌，从而增加钾离子的排泄。在性别方面，一般没有明显的性别差异影响肾脏对电解质的调节，但在一些特殊情况下，如女性在月经周期等生理阶段，体内激素水平的变化可能会对电解质调节产生一定影响，但这种影响相对较小。对于儿童，例如婴儿期，肾脏对钠的调节能力有限，在喂养过程中需要注意钠的摄入量，避免摄入过多或过少的钠影响电解质平衡。对于患有肾脏疾病的儿童，更需要严格控制钠的摄入以维持电解质平衡。老年人由于肾脏功能衰退，对钾的调节能力下降，容易出现高钾血症，在饮食中需要注意避免过多摄入含钾高的食物，如香蕉、橘子等，同时要密切监测血钾水平。
三、内分泌功能
1.分泌肾素：肾脏的球旁细胞可以分泌肾素，肾素是一种蛋白水解酶，它进入血液后，能将肝脏分泌的血管紧张素原水解为血管紧张素Ⅰ，血管紧张素Ⅰ在肺部血管紧张素转换酶的作用下转化为血管紧张素Ⅱ，血管紧张素Ⅱ能使全身小动脉收缩，血压升高，同时还能刺激肾上腺皮质分泌醛固酮，醛固酮作用于肾小管，促进钠的重吸收和钾的排泄，进一步影响水钠平衡和血压。在不同年龄段，肾素-血管紧张素-醛固酮系统的活性有所不同。儿童时期该系统的活性相对较高，以适应生长发育对血压调节等的需求。老年人肾素-血管紧张素-醛固酮系统的活性可能会发生变化，一般来说，老年人基础肾素水平可能降低，在一些应激状态下，如失血、脱水等，肾素分泌的反应可能不如年轻人灵敏。
2.分泌促红细胞生成素：肾脏间质细胞可以分泌促红细胞生成素，促红细胞生成素能够刺激骨髓造血干细胞分化为原红细胞，并促进其增殖、分化和血红蛋白的合成，从而促进红细胞的生成。在儿童生长发育过程中，促红细胞生成素的分泌有助于满足生长对红细胞数量增加的需求。例如，在青春期，身体代谢加快，对氧气的需求增加，促红细胞生成素分泌会相应增加以促进红细胞生成。对于患有肾脏疾病导致促红细胞生成素分泌不足的患者，会出现肾性贫血。老年人随着肾脏功能衰退，促红细胞生成素分泌减少，也是导致老年人贫血的原因之一，这种贫血往往是正细胞正色素性贫血，需要关注并可能需要补充促红细胞生成素等治疗。
3.活化维生素D：肾脏可以将维生素D3羟化为有活性的1,25-二羟维生素D3。1,25-二羟维生素D3能够促进小肠对钙、磷的吸收，调节钙、磷代谢，维持血钙和血磷的正常水平。儿童处于生长发育阶段，对钙、磷的需求较大，肾脏活化维生素D的功能正常与否对骨骼的生长发育至关重要。如果儿童肾脏活化维生素D功能出现问题，可能会导致钙、磷代谢紊乱，影响骨骼的钙化，引起佝偻病等疾病。老年人肾脏活化维生素D的能力下降，即使摄入足够的维生素D，也可能因为活化不足而出现钙吸收障碍，导致骨质疏松等问题，所以老年人需要注意保证维生素D的合理摄入以及肾脏对维生素D的活化功能。
